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Aequidens metae (Andinoacara), aussi appelé Yellow Acara, est un cichlidé sud-américain originaire de Colombie, associé au bassin du río Meta. Cette espèce combine une silhouette robuste, une coloration discrète rehaussée de reflets bleutés et un comportement territorial typique des acaras. Elle convient à un aquarium spacieux aménagé avec des roches, du sable et des cachettes. Son tempérament devient plus affirmé en période de reproduction, mais elle demeure généralement plus facile à maintenir que plusieurs grands cichlidés d’Amérique centrale. Avec une rareté évaluée à 1 sur 3, Aequidens metae (Andinoacara) est une espèce relativement accessible aux aquariophiles.

Description générale de l’espèce

Aequidens metae (Andinoacara) est un cichlidé de taille moyenne du groupe aujourd’hui placé dans le genre Andinoacara. Il fréquente surtout les secteurs calmes ou modérément courants des cours d’eau colombiens, où il explore le fond à la recherche de nourriture. En aquarium, il apprécie une eau propre, bien oxygénée et une structure comprenant roches plates, racines et abris. Son comportement est habituellement paisible hors des périodes de ponte, durant lesquelles le couple défend vigoureusement son territoire. Il s’agit d’un poisson robuste, mais son maintien demande de l’espace et une cohabitation réfléchie avec des espèces de taille comparable.

Origine géographique et biotope

L’espèce est originaire de Colombie, dans le bassin du río Meta, un important affluent de l’Orénoque. Elle vit dans des rivières et des affluents tropicaux présentant généralement une eau claire à légèrement teintée, un fond de sable, de gravier ou de pierres et une végétation riveraine abondante. Les berges offrent des racines, des branches immergées et des zones ombragées, tandis que le courant varie selon la saison. En aquarium, une filtration efficace et une bonne circulation de l’eau reproduisent mieux ce cadre qu’un bac stagnant. Une température de 24 à 28 °C convient bien à sa maintenance.

Localisation précise et nom local

La distribution de Aequidens metae (Andinoacara) est liée au río Meta et à ses affluents, dans l’est de la Colombie, au sein du bassin de l’Orénoque. Le nom vernaculaire le plus utilisé dans le commerce aquariophile est Yellow Acara. Dans les communautés locales, les cichlidés de ce type peuvent être désignés de façon générale par des noms régionaux associés aux acaras, mais Yellow Acara demeure l’appellation la plus pratique pour identifier cette espèce dans le commerce spécialisé. Sa présence est surtout associée aux eaux douces continentales, loin des environnements saumâtres ou marins.

Apparence et caractéristiques physiques

Aequidens metae (Andinoacara) possède un corps ovale et comprimé latéralement, une tête relativement large et une nageoire dorsale continue. La coloration de base va du gris olive au brun jaunâtre, avec des reflets bleu-vert sur la tête et les flancs. Une marque sombre peut être visible sur le côté, selon l’humeur, l’âge et les conditions d’éclairage. Les nageoires peuvent présenter des nuances bleutées ou orangées. Les adultes atteignent environ 15 à 20 cm en aquarium selon leur alimentation et leur espace de vie. Les individus deviennent souvent plus contrastés lorsqu’ils se reproduisent ou défendent un territoire.

Alimentation générale

Aequidens metae (Andinoacara) est omnivore à tendance carnée et profite d’une alimentation variée. Sa ration peut comprendre des granulés de qualité pour cichlidés, des aliments congelés comme les artémies, les mysis et les vers de vase, ainsi que de petites proies adaptées à sa taille. Des apports végétaux occasionnels contribuent à une alimentation équilibrée. Il faut offrir de petites portions consommées rapidement afin de préserver la qualité de l’eau. Une nourriture diversifiée favorise une meilleure coloration, une bonne croissance et une condition physique stable, surtout chez les couples qui défendent un site de ponte.

Données essentielles

• Nom de la rivière d’origine : Río Meta
• Nom local utilisé : Yellow Acara
• Origine du nom scientifique : Le nom Aequidens a précédé le placement de l’espèce dans Andinoacara.
• Étymologie du nom complet : Aequidens signifie dents égales; Andinoacara associe une référence aux Andes au terme acara, utilisé pour plusieurs cichlidés sud-américains; metae fait référence au río Meta.
• Noms commun/vernaculaire : Yellow Acara
• Famille : Cichlidae
• Sous-famille : Cichlinae
• Prononciation du nom : é-kwi-dens mé-té-é — an-di-no-a-ka-ra mé-té-é
• Découverte : Carl H. Eigenmann, 1922
• Taille maximale adulte : Environ 20 cm
• Température et pH de l’eau : 24 à 28 °C; pH de 6,5 à 7,5
• Apparence du cours d’eau et végétation environnante : Cours d’eau tropicaux clairs à légèrement teintés, avec roches, sable, branches immergées et végétation riveraine dense
• Cohabitants typiques : Petits characidés colombiens, loricariidés de taille comparable, cichlidés paisibles d’Amérique du Sud et poissons de fond robustes
• Tempérament et comportement : Généralement paisible, territorial en couple et protecteur durant la reproduction
• Profondeur de l’eau : Secteurs peu profonds à modérément profonds près des rives et des structures immergées
• Dimorphisme sexuel : Les mâles adultes sont souvent plus grands et plus allongés; les différences peuvent rester discrètes hors reproduction
• Configuration du fond et débit : Fond de sable, gravier et pierres; débit faible à modéré selon le secteur

Dans votre aquarium

Pour réussir la maintenance de Aequidens metae (Andinoacara), prévoyez un aquarium spacieux, un décor stable et plusieurs lignes de vue brisées par des roches ou des racines. Une eau bien filtrée, des changements d’eau réguliers et une alimentation variée sont essentiels. Évitez les colocataires minuscules ou trop calmes, qui pourraient être intimidés par son comportement territorial. Un couple en reproduction demandera davantage d’espace et de tranquillité. La combinaison d’un fond sablonneux, de cachettes et d’une eau à 24–28 °C favorise un comportement naturel et une bonne condition générale.