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Bunocephalus coracoideus, aussi appelé Banjo Catfish, est un petit poisson-chat sud-américain reconnu pour sa silhouette aplatie et son camouflage remarquable. Son corps brun tacheté évoque une feuille morte ou un morceau d’écorce, une adaptation utile dans les eaux calmes et encombrées de débris végétaux. Appartenant à la famille des Aspredinidae, il mène surtout une vie discrète près du fond. Cette espèce paisible convient à un aquarium bien structuré, avec un substrat doux, des cachettes et une alimentation distribuée après l’extinction des lumières. Les spécimens offerts en aquariophilie sont souvent **collectés dans la nature**, et leur disponibilité demeure intermédiaire.

Description générale de l’espèce

Bunocephalus coracoideus est un poisson-chat benthique de petite taille, spécialisé dans la vie au fond des cours d’eau sud-américains. Son allure particulière, presque triangulaire vue de dessus, et sa capacité à rester immobile parmi les feuilles mortes expliquent son nom commun de Banjo Catfish. Il appartient à la famille des Aspredinidae, un groupe comprenant des poissons-chats fortement adaptés aux substrats meubles. Son activité augmente généralement au crépuscule et durant la nuit, lorsqu’il explore le fond à la recherche de nourriture. Son tempérament est **paisible**, mais il préfère un environnement calme, sans compétition alimentaire excessive. Sa disponibilité en commerce est **modérée**; les sujets proposés sont fréquemment issus de collectes sauvages, ce qui justifie une acclimatation progressive et une attention particulière à leur état général.

Origine géographique et biotope

En Colombie, Bunocephalus coracoideus est associé au **bassin amazonien**, dans des affluents forestiers aux eaux lentes ou modérément courantes. Son aire sud-américaine comprend aussi des secteurs reliés aux grands réseaux hydrographiques amazoniens et de l’Orénoque. Le biotope typique présente une eau souvent teintée par les matières organiques, une luminosité réduite et un fond couvert de feuilles, de branches et de vase ou de sable fin. La végétation riveraine forme un couvert important qui limite l’éclairage direct et enrichit régulièrement le cours d’eau en débris végétaux. En aquarium, ces conditions se traduisent par une **lumière tamisée**, un décor riche en abris et une eau stable, plutôt douce à moyennement minéralisée. Les spécimens sauvages profitent d’une acclimatation lente, surtout après le transport.

Localisation précise et nom local

En Colombie, Bunocephalus coracoideus est généralement rattaché aux **affluents amazoniens forestiers** plutôt qu’aux secteurs ouverts des grands fleuves. Dans le commerce et chez les aquariophiles hispanophones, il peut être appelé **pez banjo**, traduction directe de Banjo Catfish. Le terme local varie toutefois selon la région et ne constitue pas toujours un nom vernaculaire standardisé. Sur le terrain, sa présence est favorisée par les zones calmes où s’accumulent les feuilles et les brindilles. Sa coloration le rend difficile à repérer, particulièrement lorsque le poisson reste immobile sur un fond sombre. Cette discrétion explique pourquoi les collectes sauvages peuvent fournir des sujets dont le comportement initial paraît réservé. Une transition graduelle vers la nourriture d’aquarium facilite habituellement leur adaptation.

Apparence et caractéristiques physiques

Le corps de Bunocephalus coracoideus est court, aplati et fortement camouflé. Sa coloration va du brun pâle au brun foncé, avec des marbrures irrégulières qui rappellent une feuille morte. La tête est large et aplatie, tandis que le pédoncule caudal se rétrécit nettement vers l’arrière. Les nageoires pectorales portent des **rayons épineux**, une caractéristique à considérer lors de la manipulation et de l’emballage. Les barbillons entourant la bouche l’aident à détecter la nourriture sur le substrat. Les yeux sont relativement petits, ce qui correspond à son mode de vie principalement nocturne. La longueur adulte atteint généralement près de **15 cm**, parfois moins en aquarium selon les conditions d’élevage et d’alimentation. Son apparence lui permet de se fondre efficacement dans les feuilles, le sable et les morceaux de bois.

Alimentation générale

Bunocephalus coracoideus est un poisson opportuniste qui recherche surtout de petites proies et des matières organiques au fond. Dans la nature, son régime peut comprendre des larves d’insectes, de petits invertébrés et des débris animaux. En aquarium, il accepte des **pastilles coulantes** pour poissons-chats, des granulés adaptés et des aliments congelés comme les vers de vase ou les artémies. La nourriture doit atteindre le fond, de préférence après l’extinction de l’éclairage, puisque son activité est surtout crépusculaire et nocturne. Il ne faut pas compter sur lui pour consommer les déchets ou nettoyer l’aquarium. Une alimentation variée, distribuée en petites portions, aide à maintenir sa condition sans surcharger le substrat. Les sujets sauvages peuvent demander quelques jours d’adaptation avant d’accepter les aliments préparés.

Données essentielles

• Nom de la rivière d’origine : Río Amazonas et affluents associés
• Nom local utilisé : Pez banjo
• Origine du nom scientifique : Bunocephalus fait référence à la forme bosselée de la tête; coracoideus évoque une ressemblance avec l’os coracoïde
• Étymologie du nom complet : Bunocephalus signifie approximativement tête bosselée; coracoideus signifie semblable au coracoïde
• Noms commun/vernaculaire : Banjo Catfish, poisson-chat banjo, pez banjo
• Famille : Aspredinidae
• Sous-famille : Aspredininae
• Prononciation du nom : bou-no-sef-ah-lous cor-ah-koy-deh-ous
• Découverte : Edward Drinker Cope, 1874
• Taille maximale adulte : Environ 15 cm
• Température et pH de l’eau : 23 à 28 °C; pH de 5,5 à 7,5
• Apparence du cours d’eau et végétation environnante : Eaux calmes à modérément courantes, souvent ombragées, avec feuilles mortes, branches et végétation forestière riveraine
• Cohabitants typiques : Hyphessobrycon columbianus, Hoplisoma metae, Geophagus steindachneri, Otocinclus vestitus
• Tempérament et comportement : Paisible, discret, principalement nocturne et benthique
• Profondeur de l’eau : Zones peu profondes à moyennement profondes près du fond
• Dimorphisme sexuel : Femelles généralement plus massives lorsqu’elles sont matures; distinction parfois difficile
• Configuration du fond et débit : Sable fin, vase, feuilles et bois submergé; débit lent à modéré
• Statut de collecte : Espèce proposée en aquariophilie sous forme de spécimens collectés dans la nature

Dans votre aquarium

Pour réussir avec Bunocephalus coracoideus, privilégiez un aquarium mature offrant un **substrat non coupant**, des racines et plusieurs cachettes. Une filtration douce, une eau stable et une alimentation coulante distribuée le soir répondent mieux à son comportement naturel qu’un décor fortement éclairé et dépouillé. Manipulez-le avec soin à cause de ses rayons pectoraux épineux. Comme les sujets sont souvent sauvages, l’acclimatation doit être patiente et l’observation attentive durant les premières semaines. Des colocataires paisibles et une concurrence limitée au fond favorisent son bien-être.