Les plecos sont des poissons d'aquarium populaires, connus pour leur bouche en forme de ventouse et leur capacité à manger des algues, pour certains plus que d'autres. Cependant, certains plecos prennent de l'ampleur et d'autres nécessitent des soins plus spécialisés. Voici notre petit guide sur la façon de garder les plecos dans un aquarium.
Variétés et accessibilité
Pensez à un type de pleco et vous imaginerez probablement un pleco commun pour plusieurs d'entre-vous, un Cactus ou encore un Ancistrus, mais il existe plus de 650 espèces différentes, classées dans près de 100 genres différents, et d'autres espèces sont découvertes et décrites scientifiquement pratiquement continuellement. Leur taille varie de minuscule Otocinclus qui ne font seulement quelques centimètres à un gigantesque Pseudacanthicus qui pourra atteindre pratiquement trois pieds à sa maturité. La plupart sont bruns, gris ou de couleurs marbrées pour correspondre à leur environnement dans le lit de la rivière d'où ils viennent, mais certains sont de couleurs vives et à motifs lignés ou encore pointillés, tels que les Zebra L-046 ou les Golden Nugget L-177, qui comptent parmi les poissons tropicaux les plus colorés et les plus distinctifs.
Pratiquement tous les plecos proviennent d'Amérique du Sud (Colombie, Pérou, Brésil, Venezuela, Guyane Francaise, Suriname etc...), bien que des populations invasives de plecos communs aient été introduites en Asie du Sud-Est, en Amérique du Nord et dans d'autres régions. Très peu survivent en fait avec un régime à base d'algues seulement dans la nature, certaines espèces ayant un régime étonnamment carnivore.
Mettre le tout en place pour l'aquarium
Commencez par connaître la taille adulte des plecos que vous souhaitez y conserver. Bien que bon marché pour certains, les plecos communs et/ou Gibbiceps qui atteignent près 18 pouces de long en peu de temps et créent beaucoup de dégâts et de pollution, ne conviennent fort possiblement pas aux aquariums tropicaux de taille moyenne. Optez toujours pour le plus grand aquarium qu'il vous est possible de posséder car il permettra à vos nouveaux pensionnaires de nager et de grandir plus aiséement et en santé, et vous pourrez en garder peut-être un peu plus. En ce sens, nous recommandons toujours 90 gallons et plus pour y loger quelques plecos de taille moyenne, mais plusieurs de nos clients ont des aquariums de 150 à 300 gallons. Toutefois, plusieurs plecos de petite taille peuvent très bien loger dans des aquariums de petite ou moyenne taille, comme par exemple, un Peckoltia Compta L-134, qui n'atteint que 4 pouces, peut très bien aler dans un bac de 30 gallons, il en va de même pour d'autres petits plecos comme la plupart des Hypancistrus comme les L-201 ou même les L-471 qui demeurent relativement petits, tout comme le L-280, qui n'atteindra que le 2 pouces en longueur.
Tous les plecos aiment les forts mouvements dans l'eau, utilisez donc des filtreurs électriques internes et/ou externes et même des pompes de brassage (wave maker) pour créer des courants puissants dans l'aquarium. Ils vous en seront reconnaissants! Notez que leurs bouche en forme de ventouses les aident à s'accrocher aux rochers dans la nature et dans les rivières à fort débit d'eau.
Environnement
Décorez le réservoir avec du gravier, du sable, des roches lisses (de préférence) ainsi que du bois, et arrangez le décor pour faire en sorte de créer des espaces de retrait et de repos. Des grottes, caves ou autres arrangements fabriqués à la main peuvent être utilisés pour créer encore plus de cachettes, car de nombreux plecos utilisent de petits creux bien ajustés pour se cacher et se reproduire dans la nature. Mettez plus de grottes et de caves que le nombre de plecos et ils ne se chamailleront fort probablement pratiquement pas.
Les plantes vivantes ne sont pas adaptées pour les aquariums à plécos, plus particulièrement ceux qui deviennent gros car ils peuvent les manger ou les déraciner avec leurs queues raides en bougeant rapidement ou encore avec leurs nageoires pectorales épineuses qui prennent de la place en largeur. Des plantes artificielles, peuvent être ajoutées et les plecos les garderont ainsi exempts d'algues en s'y alimentant. Toutefois, si vous devez absolument avoir des plantes vivantes, choisissez des Anubias ou des Microsorum qui sont plus résistants, car ce sont également 2 espèces qui apprécient également un fort débit d'eau. Gardez l'éclairage tamisé car les plécos sont généralement plus susceptibles de sortir dans l'obscurité, à quelques exceptions près.
Le bois flotté (driftwood) est le nerf de la guerre dans un aquarium logeant des plécos, c'est définitivement indispensable car il fait aussi partie de l'alimentation des la plupart des plecos, pour leur digestion, notamment.
Paramètres de l'eau
Comme vous le savez, les plécos sont des poissons de fond, ils vivent généralement dans une eau plus fraîche, donc en ce sens, il n'est pas requis de chauffer l'eau à de très hautes températures, généralement, une température de 24 a 26 degrés est amplement suffisante. Toutefois, certaines espèces habitent nativement dans des rivières peu profondes, telles que le Rio Xingu, qui dans les mois d'été et d'automne (juillet à novembre), peuvent atteindre des températures jusqu'à 34 degrés, donc ils tolèrent bien les fluctuations et les différences de températures.
Bien qu'en général, la notion d'eau neutre (pH 7) soit préconisée pour la plupart des plécos, plusieurs espèces, de par leurs habitats et localisations respectifs, vivent dans des eaux plus acides ou plus alcalines. Ainsi, un pléco tel que le Baryancistrus Demantoides L-200, bien connu sous l'apelation "Green Phantom", s'adapte très bien à des pH allant jusqu'à 8.5, malgré son habitat généralement plus près des pH neutres. Des plécos collectés dans la région de Mato Grosso (Brésil), tolèrent des pH bas et élevés, selon les mois et les saisons.
L'essentiel est de comprendre qu'il ne faut pas que cela varie rapidement, mais que si le pléco est bien acclimaté progressivement, la plupart sont flexibles.
Nourriture et gâteries
Les plecos doivent être nourris comme d'autres poissons et ne doivent pas être délaissés en ne s'alimentant que de déchets laissés par d'autres poissons qui résident dans le même bac, d'algues ou même des déjections de poissons. Contrairement à la croyance populaire comme étant un poisson "nettoyeur" qui mangera tout, cela est totalement faux! Nourrissez avec un aliment pour poisson-chat coulant au fond spécialement conçu pour les plécos, de préférence. Si vos autres poissons tentent de voler leur nourriture, nourrissez d'abord les autres poissons puis essayez de laisser tomber la nourriture au fond d'un tuyau ou même de la placer dans une cachette/grotte sur le substrat auquel les plecos peuvent accéder facilement, limitant ainsi les accès aux autres poissons. En effet, puisque la plupart des plecos préfèrent sortir la nuit, alors essayez de déposer des comprimés, de gros granulés ou des gaufrettes après l'extinction ou le tamisage des lumières.
Co-pensionnaires compatibles
Les plecos sont souvent utilisés comme Co-pensionnaires pour presque toutes les sortes de poissons, en passant par les Oscars des Severums jusqu'aux Piranhas ou même les Cichlidés Africains. Tous les plecos préfèrent l'eau douce, alors combinez-les préférablement avec d'autres poissons d'eau douce comme les tétras et des cichlidés, corydoras etc. Vous pourriez créer un biotope sud-américain en ne sélectionnant que d'autres poissons sud-américains comme les Severums, les scalaires, les Discus, des characins, ou même un habitat de pléco très spécifique et bien connu comme les rapides du Rio Iriri ou le Rio Xingu (Brésil), qui abritent les célèbres Zebra L-046 à rayures noires et blanches et les Golden Nuggets que nous avons cités plus tôt en début d'articles, et comme vous le voyez à différentes reprises dans le video ci-dessous.
Créer votre collection
Bien que plusieurs clients communiquent avec nous régulièrement pour ajouter de nouveaux plécos, souvent rares, il va de soi que vous pouvez vous renseigner sur le web pour établir vos goûts. Évidemment, puisque nous sommes une référence au Canada pour l'importation de plécos de fantaisie, de plécos rares et peu communs, nous demeurons disponibles en tout temps pour vous assister à tous points de vue et à chaque étapes de votre projet.
Vous pouvez consulter notre inventaire à n'importe quel moment, pour voir ce que nous avons à vous offrir, et vous pouvez également suivre notre page Facebook pour suivre les importations régulières que nous effectuons.
Échelles de prix
Chaque pléco est unique et chaque taille de ceux-ci peuvent en influencer le coût, en plus de leur provenance. Si un pléco est dans une zone accessible facilement, et est disponible en quantité, son prix sera plus bas. Évidemment, si un pléco n'est disponible qu'en 2-3 exemplaires annuellement, il en va de même avec la montée de con coût. Prenons l'exemple d'un pléco endémique d'une petite rivière au milieu de l'Amazonie, qui n'est accessible que par voie navigable --pour contourner une zone de guérilla--, et que les collecteurs doivent rapporter en voiture pendant un périple de 4 jours par la suite, aura pour effet d'en augmenter le prix également.
En général, les plécos et les Ancistrus peuvent se vendre à partir de moins de 30 dollars et parfois atteindre plus de mille dollars l'unité, selon l'espèce, leur taille et leur provenance. Cela en fait donc une très large gamme à observer et à documenter.
Au plaisir de vous assister!