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Aulonocara steveni Chiwindi, aussi appelé Blue Neon, est un cichlidé africain du groupe des paons du lac Malawi. Sa coloration bleue lumineuse et son comportement généralement plus calme que celui des mbunas en font un choix recherché pour un aquarium consacré aux cichlidés du Malawi. Le mâle adulte présente habituellement un corps bleu métallique, tandis que la femelle demeure plus discrète. Cette variété géographique est associée à Chiwindi, au Mozambique, dans un secteur rocheux du lac. Pour préserver sa coloration et limiter les conflits, il faut privilégier une eau alcaline, une filtration efficace et une population soigneusement planifiée.

Description générale de l’espèce

Aulonocara steveni Chiwindi est un cichlidé de type « peacock », généralement moins querelleur que plusieurs mbunas, mais qui demeure territorial, surtout en période de reproduction. Le mâle défend une petite zone de ponte sur le fond, alors que les femelles et les jeunes adoptent des teintes plus ternes. En aquarium, il est préférable de maintenir un seul mâle avec plusieurs femelles, dans un décor offrant des séparations visuelles. Il ne devrait pas être associé à des espèces très agressives ni à d’autres formes géographiques d’Aulonocara, afin de réduire les risques d’hybridation. La variété Blue Neon est appréciée pour son bleu métallique marqué et son activité régulière dans la partie inférieure et médiane du bac.

Origine géographique et biotope

Cette forme provient du lac Malawi, dans le secteur de Chiwindi, au Mozambique. Elle fréquente les zones littorales rocheuses où les éboulis, les blocs et les plages de sable créent une mosaïque d’abris et de surfaces de recherche alimentaire. L’eau y est claire, minéralisée et alcaline, avec un brassage naturel variable selon l’exposition du rivage. En aquarium, un décor de roches stables et de sable fin rappelle mieux ce milieu qu’un bac densément planté. Les plantes sont peu présentes dans l’habitat rocheux; on peut toutefois utiliser quelques végétaux robustes si la configuration et les paramètres leur conviennent.

Localisation précise et nom local

Le nom Chiwindi correspond à la localité de collecte située sur la rive mozambicaine du lac Malawi. Dans le commerce aquariophile, cette population est surtout identifiée par l’appellation Aulonocara steveni Chiwindi ou par le nom courant Blue Neon. La mention de la localité est importante : elle distingue cette forme des autres populations commercialisées sous des noms proches. Il est préférable de conserver cette indication dans les registres d’élevage et d’éviter de mélanger des poissons d’origines géographiques différentes. Cette approche aide à maintenir une souche visuellement cohérente et à limiter les croisements entre formes régionales.

Apparence et caractéristiques physiques

Le corps est relativement haut et comprimé latéralement, avec une tête arrondie et une bouche protractile adaptée à la recherche de petites proies dans le sable. Le mâle mature affiche généralement un bleu électrique à bleu néon, parfois accompagné de reflets plus foncés sur le dos et de marques contrastées sur les nageoires. Les femelles sont gris brunâtre à argentées et peuvent montrer des barres verticales. Comme chez les autres Aulonocara, les pores sensoriels de la tête contribuent à détecter les vibrations et les mouvements de proies enfouies. La taille adulte dépend de l’alimentation, du sexe et des conditions d’élevage.

Alimentation générale

Dans son milieu, Aulonocara steveni Chiwindi examine le sable et les surfaces rocheuses pour repérer de petits invertébrés et d’autres organismes benthiques. En aquarium, son alimentation doit être variée et principalement composée de granulés de qualité pour cichlidés du Malawi, complétés par de petites nourritures congelées convenables. De petites portions distribuées une ou deux fois par jour conviennent aux adultes, tandis que les jeunes profitent de repas plus fréquents. Il faut éviter les aliments très gras et les excès de protéines animales lourdes, qui peuvent perturber la digestion. Une alimentation équilibrée favorise la coloration bleue du mâle et la condition des femelles.

Données essentielles

• Nom de la rivière d’origine : Chiwindi
• Nom local utilisé : Chiwindi; Blue Neon dans le commerce aquariophile
• Origine du nom scientifique : Aulonocara steveni
• Étymologie du nom complet : Aulonocara fait référence à la forme particulière de la tête; steveni est un nom spécifique; Chiwindi désigne la localité géographique
• Noms commun/vernaculaire : Blue Neon, Aulonocara Chiwindi
• Famille : Cichlidae
• Sous-famille : Pseudocrenilabrinae
• Prononciation du nom : aw-lo-no-KAR-ah - steh-VEH-nee chee-WIN-dee
• Taille maximale adulte : Environ 15 cm
• Température et pH de l’eau : 24 à 27 °C; pH de 7,6 à 8,6
• Apparence du cours d’eau et végétation environnante : Rivage lacustre clair, rocheux et sableux; végétation aquatique limitée
• Cohabitants typiques : Labidochromis caeruleus Nkhata Bay, Copadichromis azureus Mbenji, Sciaenochromis fryeri
• Tempérament et comportement : Territorial, généralement modéré; le mâle défend un site de ponte
• Profondeur de l’eau : Zones littorales rocheuses et sableuses
• Dimorphisme sexuel : Mâle bleu vif; femelle plus terne, souvent gris brunâtre et barrée
• Configuration du fond et débit : Blocs rocheux, éboulis et sable; courant faible à modéré selon l’exposition

Dans votre aquarium

La réussite repose sur un aquarium spacieux, une eau stable et une décoration rocheuse bien sécurisée. Prévoyez des cachettes, des lignes de vue brisées et davantage de femelles que de mâles. Une filtration énergique, des changements d’eau réguliers et une nourriture modérée soutiennent la santé et la coloration. Évitez les mélanges de localités et surveillez les signes de domination excessive. Avec une population calme, un pH alcalin stable et un entretien constant, le Blue Neon peut devenir une pièce maîtresse durable d’un décor malawite.