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Le Hypopoptoma gulare, aussi appelé Giant Otocinclus, est un petit poisson-chat amazonien de la famille des Loricariidae. Malgré son nom commun, il ne s’agit pas d’un véritable Otocinclus, mais d’un représentant du genre Hypoptopoma, reconnaissable à sa silhouette aplatie et à sa bouche adaptée au broutage des surfaces. Originaire du Pérou, il provient du bassin du Rio Ucuyali et fréquente les zones calmes bordées de végétation. Cette espèce, collectée dans la nature, demeure moins courante que les petits Otocinclus offerts régulièrement en animalerie. Elle intéresse surtout les aquariophiles qui recherchent un loricariidé discret, spécialisé dans le broutage du biofilm et adapté à un aquarium mature.

Description générale de l’espèce

Le Hypopoptoma gulare est un loricariidé de petite taille appartenant à la sous-famille des Hypoptopomatinae. Il mène une existence principalement benthique et passe une grande partie de son temps posé sur les feuilles, les racines, les vitres ou les décors. Son comportement est généralement paisible, ce qui en fait un bon candidat pour un aquarium communautaire peuplé de petits poissons calmes. Comme plusieurs loricariidés brouteurs, il dépend d’un milieu bien établi où se développent des microalgues et un biofilm naturel. Il apprécie aussi les abris formés par les racines, les feuilles et les plantes à larges surfaces. L’espèce est **peu commune dans le commerce**, et sa disponibilité peut varier. Les sujets sauvages doivent être acclimatés avec soin, particulièrement après le transport, car ils arrivent parfois amaigris et ont besoin d’une nourriture accessible dès les premiers jours.

Origine géographique et biotope

Le Hypopoptoma gulare est associé au bassin amazonien péruvien, notamment au Rio Ucuyali, au Pérou. Son milieu naturel comprend des secteurs de faible profondeur, des bordures tranquilles et des zones où le courant demeure modéré. Les supports immergés — feuilles, tiges, racines et bois — offrent des surfaces favorables au développement du biofilm dont il se nourrit. Dans ce type d’environnement, une eau propre, bien oxygénée et régulièrement renouvelée est importante, même si le poisson recherche plutôt les zones calmes que les rapides. Pour l’aquarium, il faut reproduire un décor riche en surfaces de broutage, avec une lumière suffisante pour favoriser une croissance contrôlée du biofilm. Une filtration douce, sans zones mortes, aide à maintenir une bonne qualité d’eau tout en évitant de créer un courant excessif.

Localisation précise et nom local

La population présentée en aquariophilie est rattachée au Rio Ucuyali, dans le réseau hydrographique péruvien de l’Amazonie. Le nom local ou vernaculaire le plus utilisé dans le commerce est généralement Giant Otocinclus, une appellation anglaise qui fait référence à sa ressemblance avec les Otocinclus et à sa taille relativement plus imposante. Cette appellation ne doit toutefois pas être interprétée comme une identification au genre Otocinclus. En magasin et chez les importateurs, le nom scientifique Hypopoptoma gulare demeure le moyen le plus fiable de distinguer cette espèce des autres petits loricariidés à bouche ventouse. Comme il s’agit d’un poisson **d’origine sauvage**, l’identification précise de la localité est particulièrement utile pour assurer une bonne acclimatation et éviter de mélanger inutilement des poissons provenant de bassins différents.

Apparence et caractéristiques physiques

Le Hypopoptoma gulare possède un corps court, aplati et couvert de plaques osseuses, avec une tête relativement large et une bouche inférieure adaptée à l’adhérence sur les surfaces. Ses nageoires pectorales et ventrales lui permettent de se stabiliser sur les feuilles, le bois et les pierres. La coloration est généralement composée de teintes brun grisâtre à beige, avec des marques plus foncées qui contribuent au camouflage. Son apparence discrète correspond à son mode de vie posé et cryptique. La forme aplatie du corps et la bouche spécialisée sont les caractères les plus utiles pour le reconnaître. L’adulte atteint environ **5 cm**, selon les individus. Comme chez plusieurs poissons ventouses, il ne faut pas juger son état uniquement à son apparence extérieure : un ventre creux peut indiquer un manque de nourriture, tandis qu’un ventre légèrement arrondi témoigne souvent d’une meilleure condition.

Alimentation générale

Le régime du Hypopoptoma gulare repose principalement sur le biofilm, les algues tendres et les microorganismes présents sur les surfaces immergées. En aquarium, cette ressource naturelle ne suffit pas toujours, surtout dans un bac neuf ou très propre. Il faut donc offrir régulièrement des aliments végétaux coulants, comme des pastilles à base d’algues, ainsi que des légumes blanchis tels que la courgette ou le concombre. Une petite part de nourriture plus riche peut compléter la ration, mais ce poisson ne doit pas être traité comme un mangeur d’algues capable de vivre uniquement des dépôts présents sur les vitres. Les spécimens sauvages acceptent parfois les aliments avec lenteur; une distribution après l’extinction des lumières peut réduire la compétition. La **surveillance du ventre et de l’état général** est essentielle, car la sous-alimentation constitue un risque fréquent chez les loricariidés brouteurs nouvellement importés.

Données essentielles

• Nom de la rivière d’origine : Rio Ucuyali
• Nom local utilisé : Giant Otocinclus
• Origine du nom scientifique : Hypoptopoma désigne le genre; gulare fait référence à la gorge ou à la région ventrale de la tête.
• Étymologie du nom complet : Hypoptopoma vient de racines grecques associées à une position inférieure et à l’œil; gulare vient du latin gŭla, la gorge.
• Noms commun/vernaculaire : Giant Otocinclus
• Famille : Loricariidae
• Sous-famille : Hypoptopomatinae
• Prononciation du nom : i-po-top-o-ma - gou-la-ré
• Découverte : Edward Drinker Cope, 1878
• Taille maximale adulte : Environ 5 cm
• Température et pH de l’eau : Environ 24 à 28 °C; pH de 6,0 à 7,5
• Apparence du cours d’eau et végétation environnante : Secteurs calmes ou modérément courants, avec feuilles, racines, bois immergé et végétation riveraine.
• Cohabitants typiques : Corydoras agassizi, Otocinclus vestitus, Hyphessobrycon loretoensis
• Tempérament et comportement : Paisible, discret, principalement benthique et souvent actif sur les surfaces couvertes de biofilm.
• Profondeur de l’eau : Zones peu profondes et bordures calmes.
• Dimorphisme sexuel : Femelles généralement plus trapues; distinction parfois difficile chez les jeunes.
• Configuration du fond et débit : Fond composé de débris végétaux, de sable ou de vase, avec un débit faible à modéré.

Dans votre aquarium

Pour réussir la maintenance du Hypopoptoma gulare, privilégiez un aquarium mature, stable et bien oxygéné, avec du bois, des racines, des plantes et plusieurs zones de repos. Comme l’espèce est **collectée dans la nature**, une acclimatation progressive et une observation attentive de l’alimentation sont particulièrement importantes. Offrez des pastilles végétales et des légumes en complément du biofilm, sans compter uniquement sur les algues des vitres. Des colocataires paisibles, une eau propre et un courant modéré favoriseront son comportement naturel. La stabilité des paramètres et une alimentation régulière sont les deux éléments les plus importants pour maintenir ce poisson en bonne condition.