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Pterophyllum scalare, aussi appelé Amapa Red Back, est une forme d’élevage du scalaire sud-américain, apprécié pour sa silhouette haute et ses nageoires élégantes. Sa coloration met généralement l’accent sur un dos chaudement teinté, tout en conservant le profil caractéristique de Pterophyllum scalare. Cette variété demeure assez courante dans le commerce aquariophile. Comme les autres scalaires, elle demande un aquarium haut, une eau stable et une cohabitation réfléchie. Un groupe de jeunes permet souvent aux adultes de former naturellement des couples, mais le comportement territorial devient plus marqué pendant la reproduction.

Description générale de l’espèce

Pterophyllum scalare appartient aux cichlidés sud-américains communément appelés scalaires ou poissons-anges. L’espèce possède un corps comprimé latéralement, des nageoires dorsale et anale très développées et une nage principalement lente, précise et verticale. La forme Amapa Red Back est une sélection aquariophile de Pterophyllum scalare, plutôt qu’une espèce distincte. Elle est considérée comme très commune en aquariophilie. Un aquarium spacieux et haut est préférable, car la hauteur totale peut devenir importante avec les nageoires. Les adultes peuvent défendre un secteur, surtout lorsqu’un couple se forme. Une filtration efficace, un courant modéré et une eau propre favorisent une bonne maintenance. Les petits poissons très fins peuvent être considérés comme des proies potentielles par les adultes.

Origine géographique et biotope

Pays en référence : Brésil, Colombie, Pérou, Guyana, Suriname et Guyane française, dans le bassin amazonien au sens large. Dans la nature, Pterophyllum scalare fréquente des zones calmes ou lentiques des cours d’eau forestiers, notamment les bordures, les anses et les secteurs encombrés de branches et de végétation. L’eau peut être douce et acide, souvent teintée par les matières organiques, mais les conditions varient selon le bassin et la saison. Pour l’aquarium, une température de 26 à 29 °C, un pH légèrement acide à neutre et une bonne stabilité conviennent généralement. Le décor devrait offrir des plantes hautes, des racines et des zones visuelles séparées. Cette structure réduit les poursuites et permet aux poissons de s’approprier des secteurs différents.

Localisation précise et nom local

Le nom commercial Amapa Red Back fait référence à l’Amapá, État du nord du Brésil, mais il désigne ici une appellation de variété aquariophile et non une localité scientifique précise garantie pour chaque poisson vendu sous ce nom. Le scalaire est appelé acará-bandeira ou peixe-bandeira au Brésil; en français, on utilise surtout scalaire et poisson-ange. Dans le bassin amazonien, il vit dans des habitats abrités plutôt que dans les zones de courant rapide. Les bordures boisées, les racines submergées et les plantes émergentes ou immergées procurent des repères importants. En aquarium, des plantes verticales et des morceaux de bois bien placés reproduisent mieux son environnement qu’un décor complètement ouvert et fortement brassé.

Apparence et caractéristiques physiques

Le corps de Pterophyllum scalare est fortement comprimé et présente une forme triangulaire accentuée par les nageoires dorsale et anale allongées. Les nageoires pelviennes filamenteuses servent aussi d’organes sensoriels dans les espaces encombrés. La variété Amapa Red Back se reconnaît surtout à son dos rougeâtre à cuivré, selon la souche, l’âge, l’éclairage et l’état de santé. La coloration peut être plus intense chez les adultes bien nourris et maintenus dans un décor sombre. Les dimensions mesurées avec les nageoires peuvent dépasser largement la longueur du corps; l’aquarium doit donc privilégier la hauteur. Le sexe est difficile à déterminer hors période de reproduction. Une femelle prête à pondre peut présenter un abdomen plus rond, tandis que la forme de la papille génitale demeure l’indice le plus utile.

Alimentation générale

Pterophyllum scalare est omnivore à tendance carnivore et accepte facilement une alimentation variée. Une base de granulés de qualité pour cichlidés, adaptée à sa bouche, peut être complétée par des aliments congelés comme les artémies, les mysis ou les larves de moustiques. Les proies vivantes peuvent stimuler le comportement de chasse, mais elles doivent provenir d’une source sûre afin de limiter les risques sanitaires. Les jeunes doivent recevoir de petites portions fréquentes, tandis que les adultes profitent de repas mesurés pour éviter l’embonpoint. Une alimentation diversifiée aide à maintenir la coloration et la vitalité, sans faire des aliments riches la seule composante du régime. Les restes doivent être retirés rapidement pour préserver la qualité de l’eau.

Données essentielles

• Nom de la rivière d’origine : bassin de l’Amazone
• Nom local utilisé : acará-bandeira; peixe-bandeira
• Origine du nom scientifique : nom attribué lors de la description de l’espèce
• Étymologie du nom complet : Pterophyllum signifie « nageoire en forme de feuille »; scalare signifie « en forme d’échelle »
• Noms commun/vernaculaire : scalaire, poisson-ange, angelfish, Amapa Red Back
• Famille : Cichlidae
• Sous-famille : Cichlinae
• Prononciation du nom : ter-oh-FIL-um skah-LAH-reh
• Découverte : Johann Jakob Heckel, 1840
• Taille maximale adulte : environ 15 cm de longueur corporelle; jusqu’à environ 25 à 30 cm de hauteur avec les nageoires
• Température et pH de l’eau : 26 à 29 °C; pH 6,0 à 7,5
• Apparence du cours d’eau et végétation environnante : eaux calmes, bordures forestières, racines, branches submergées et végétation dense
• Cohabitants typiques : Hemigrammus rhodostomus, Hoplisoma panda, Otocinclus affinis, Geophagus altifrons
• Tempérament et comportement : généralement paisible, mais territorial en couple et prédateur de très petits poissons
• Profondeur de l’eau : zones abritées de profondeur variable, souvent près des rives et de la végétation
• Dimorphisme sexuel : difficile à distinguer; papille génitale plus révélatrice au moment de la ponte
• Configuration du fond et débit : fond sablonneux ou vaseux, débris végétaux et débit faible à modéré

Dans votre aquarium

La réussite avec Pterophyllum scalare repose surtout sur un aquarium haut et bien structuré, une eau stable et une population choisie avec soin. Maintenez une bonne qualité d’eau, offrez des zones de repos entre les plantes et évitez les colocataires agressifs ou assez petits pour être avalés. Un groupe de jeunes peut évoluer naturellement jusqu’à la formation de couples. La reproduction entraîne alors une défense plus ferme du territoire. Des changements d’eau réguliers, une nourriture variée et une température constante permettent de préserver la vigueur et la coloration de cette variété populaire.