Un peu plus d'informations...

Aulonocara baenschi Benga est un magnifique cichlidé du lac Malawi, apprécié pour la coloration éclatante des mâles et son comportement généralement plus paisible que celui de plusieurs mbunas. Cette forme géographique, associée à Benga Island, appartient au groupe des paons du Malawi, des poissons qui examinent le sable à la recherche de petites proies. Sa beauté repose sur un contraste marqué entre le jaune doré de la tête et du corps et les reflets bleus des nageoires. Relativement commune dans le hobby, cette variété demeure un excellent choix pour un aquarium africain bien aménagé.

Description générale de l'espèce

Aulonocara baenschi Benga est un cichlidé haplochrominé du lac Malawi, généralement classé parmi les paons du genre Aulonocara. En aquarium, il est recherché pour sa coloration, mais aussi pour son tempérament plus modéré que celui de nombreux cichlidés mbunas. Le mâle adulte défend un petit territoire de reproduction, tandis que les femelles et les jeunes affichent des couleurs beaucoup plus discrètes. Il s'agit d'une espèce à maintenir en groupe, avec un ratio favorisant les femelles afin de limiter la pression reproductive sur chacune d'elles. Un décor composé de sable fin, de roches et de cachettes convient bien à son comportement de recherche alimentaire. Sa disponibilité est généralement bonne dans le commerce aquariophile, ce qui correspond à une rareté de niveau 1 — très commun.

Origine géographique et biotope

La forme Aulonocara baenschi Benga est associée au lac Malawi, en Afrique de l'Est, dans la zone référencée ici à Benga Island, en Tanzanie. Les Aulonocara fréquentent habituellement les secteurs de transition entre les fonds rocheux et les zones sableuses. Ils utilisent leur ligne latérale et leurs pores sensoriels pour repérer les petits organismes enfouis dans le substrat. L'eau du lac est claire, alcaline et minéralisée, avec un mouvement généralement modéré plutôt qu'un fort courant. Le biotope comporte peu de végétation aquatique dense; les roches offrent surtout des refuges, des limites territoriales et des sites de repos. En aquarium, il faut donc privilégier un décor ouvert, laissant une large surface de sable accessible.

Localisation précise et nom local

La désignation commerciale Aulonocara baenschi Benga renvoie à la localité de Benga Island, utilisée pour distinguer cette population ou cette forme géographique d'autres Aulonocara. Le nom vernaculaire le plus courant dans le hobby est Benga Peacock, traduit en français par paon de Benga. Les noms de localité sont importants chez les cichlidés du Malawi, car des poissons d'apparence semblable peuvent provenir de secteurs différents et présenter des patrons de coloration distincts. Pour préserver l'identité de la souche, il est préférable de ne pas mélanger différentes formes géographiques ni de permettre des croisements avec d'autres Aulonocara.

Apparence et caractéristiques physiques

Le mâle mature de Aulonocara baenschi Benga présente habituellement un corps jaune doré à orangé, rehaussé de reflets bleu métallique sur la tête, les nageoires et parfois les flancs. Le corps est allongé, comprimé latéralement, avec de grandes nageoires dorsale et anale typiques des Aulonocara. Les nageoires peuvent montrer des marques bleutées et des liserés contrastants. La femelle est plus sobre, souvent gris brunâtre avec des barres verticales ou un patron peu marqué. Comme chez plusieurs paons du Malawi, les pores sensoriels de la tête jouent un rôle important dans la détection des proies sur le sable. La taille maximale couramment retenue est d'environ 13 cm, selon le sexe et les conditions d'élevage.

Alimentation générale

Dans la nature, Aulonocara baenschi Benga tamise le sable avec sa bouche afin d'y capturer de petits invertébrés et d'autres organismes benthiques. En aquarium, son alimentation doit demeurer variée, digeste et riche en ingrédients marins ou végétaux de qualité, sans être excessivement grasse. Offrez de petites portions de granulés ou de flocons pour cichlidés africains, complétées par des aliments congelés comme l'artémia ou la daphnie. Une distribution en deux ou trois petits repas aide à limiter le gaspillage et les problèmes digestifs. Évitez les aliments très riches en viande de mammifère et la suralimentation, qui peuvent favoriser l'embonpoint et détériorer rapidement la qualité de l'eau.

Données essentielles

• Nom de la rivière d’origine : Benga Island
• Nom local utilisé : Benga Peacock
• Origine du nom scientifique : Aulonocara baenschi
• Étymologie du nom complet : Aulonocara vient du grec aulos, flûte, et kara, tête; baenschi rend hommage à Hans Baensch.
• Noms commun/vernaculaire : Benga Peacock, paon de Benga
• Famille : Cichlidae
• Sous-famille : Pseudocrenilabrinae
• Prononciation du nom : aw-loh-noh-KAR-ah - BAYN-shy
• Découverte : Ad Konings, 1985
• Taille maximale adulte : Environ 13 cm
• Température et pH de l’eau : 24 à 28 °C; pH de 7,6 à 8,6
• Apparence du cours d’eau et végétation environnante : Eau claire, alcaline et minéralisée; zones rocheuses et sableuses, avec peu de végétation aquatique dense.
• Cohabitants typiques : Aulonocara hansbaenschi, Aulonocara jacobfreibergi, Placidochromis sp., Copadichromis sp., Labidochromis sp.
• Tempérament et comportement : Généralement paisible pour un cichlidé du Malawi, mais territorial en période de reproduction; recherche activement sa nourriture dans le sable.
• Profondeur de l’eau : Zones littorales et de transition, habituellement peu profondes à modérément profondes.
• Dimorphisme sexuel : Mâle plus grand et vivement coloré; femelle grisâtre, plus terne et souvent barrée.
• Configuration du fond et débit : Sable fin mêlé à des roches; débit faible à modéré.

Dans votre aquarium

Pour réussir la maintenance de Aulonocara baenschi Benga, prévoyez un aquarium spacieux, bien filtré et aménagé avec du sable fin, des roches stables et des zones libres pour la nage. Maintenez une eau alcaline, dure et très propre, en évitant les variations brusques de température ou de pH. Un groupe composé d'un mâle et de plusieurs femelles réduit généralement les tensions. Évitez les colocataires trop agressifs et les mélanges entre formes géographiques d'Aulonocara. Une alimentation modérée, une filtration efficace et des changements d'eau réguliers sont les clés d'une belle coloration et d'un comportement naturel. La stabilité du milieu compte davantage que la recherche de paramètres extrêmes.