Amphilophus citrinellus

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Amphilophus citrinellus, aussi appelé Midas Cichlid, est un grand cichlidé d’Amérique centrale reconnu pour sa silhouette robuste, sa tête massive et son comportement affirmé. Originaire des grands lacs du Nicaragua, il s’est imposé comme un poisson spectaculaire pour les aquariophiles capables de lui offrir un aquarium spacieux. Sa coloration varie du gris brunâtre aux teintes jaunes ou orangées, selon la variété et l’humeur. Malgré son apparence attrayante, il demande une planification sérieuse : adulte, il devient territorial et peut intimider ou blesser des colocataires plus calmes. Sa maintenance réussie repose sur l’espace, une filtration puissante et une alimentation variée.

Description générale de l’espèce

Le Amphilophus citrinellus est un cichlidé robuste et territorial, apprécié pour sa personnalité très présente. Il fréquente surtout les secteurs littoraux des lacs, où il explore le fond, défend un territoire et remue parfois le substrat. En aquarium, son comportement change avec l’âge : les jeunes peuvent sembler relativement tolérants, tandis que les adultes deviennent beaucoup plus affirmés, particulièrement en période de reproduction. Il s’agit d’un poisson à réserver aux installations imposantes, avec une filtration efficace et des cachettes solides. Un couple formé peut occuper une grande partie du décor et repousser les autres poissons. Son caractère explique pourquoi il convient mieux à un aquarium de cichlidés d’Amérique centrale qu’à un bac communautaire classique. Les individus d’élevage sont courants dans le commerce, ce qui rend l’espèce généralement accessible aux aquariophiles. La **territorialité adulte** et la **taille finale importante** doivent guider le choix du bac dès le départ.

Origine géographique et biotope

Le Amphilophus citrinellus est indigène du Nicaragua, notamment des lacs Nicaragua et Managua ainsi que de leurs bassins versants. Pays en référence : Nicaragua. Son habitat naturel comprend des rives lacustres, des anses et des secteurs associés aux cours d’eau qui alimentent ou drainent ces lacs. L’eau y est généralement chaude, alcaline à neutre et bien oxygénée, avec un fond composé de sable, de gravier et de pierres. La végétation aquatique peut être présente dans les zones abritées, mais les secteurs rocheux ou dégagés sont fréquents. Pour reproduire ce cadre, on privilégie un décor de roches stables, des abris et un espace de nage dégagé. Une bonne circulation d’eau est importante, sans créer un courant excessif dans tout le bac. Le **biotope des grands lacs nicaraguayens** est donc plus ouvert et minéral qu’un aquarium densément planté. Les plantes fragiles risquent d’être déterrées par un poisson qui fouille et réaménage régulièrement son territoire.

Localisation précise et nom local

Dans son aire naturelle, le Amphilophus citrinellus est associé aux bassins des lacs Nicaragua et Managua, au Nicaragua. Le nom commun anglais **Midas Cichlid** est largement utilisé dans le commerce aquariophile et fait référence à sa coloration dorée chez plusieurs formes sélectionnées. En contexte hispanophone, l’appellation « mojarra » peut être employée pour des cichlidés locaux, mais elle ne désigne pas toujours exclusivement cette espèce. En aquariophilie québécoise, « cichlidé Midas » ou « Midas cichlid » demeure généralement plus clair. Il faut aussi éviter de confondre ses formes dorées avec des hybrides ou avec d’autres cichlidés à coloration jaune. La **région des lacs Nicaragua et Managua** constitue le repère géographique principal pour cette espèce. Son nom commercial peut varier selon la coloration, mais le nom scientifique reste le meilleur outil pour l’identifier correctement.

Apparence et caractéristiques physiques

Le Amphilophus citrinellus possède un corps haut et puissant, une tête large et une bouche relativement grande. Les mâles adultes développent souvent une bosse nucale plus marquée, surtout chez les individus âgés ou dominants. La coloration sauvage est généralement grisâtre, brun olive ou gris bleuté, tandis que des individus jaunes, orangés ou marbrés sont fréquents en captivité. Des marques sombres peuvent apparaître ou s’intensifier selon l’humeur, le stress et le contexte social. Les nageoires dorsale et anale sont allongées vers l’arrière, donnant au poisson une silhouette imposante. La longueur adulte peut approcher **35 cm**, même si plusieurs spécimens demeurent plus petits selon les conditions d’élevage. Le corps massif, la tête volumineuse et la **bosse nucale des mâles** sont des traits particulièrement reconnaissables. La coloration ne suffit toutefois pas à déterminer le sexe ou l’identité exacte d’une souche.

Alimentation générale

Le Amphilophus citrinellus est omnivore à tendance opportuniste. Dans la nature, il consomme des invertébrés, de petits poissons, des organismes associés au fond et diverses matières végétales. En aquarium, la base devrait être une nourriture complète de qualité pour grands cichlidés, distribuée en portions adaptées plutôt qu’en excès. On peut alterner des granulés, des aliments congelés comme les crevettes ou les vers, ainsi que des préparations contenant une part végétale. Les jeunes profitent de repas plus fréquents, tandis que les adultes doivent être nourris avec davantage de contrôle pour éviter l’embonpoint et la pollution de l’eau. Il est préférable de ne pas utiliser régulièrement de mammifères ou de poissons rouges comme nourriture, car ces aliments sont déséquilibrés et peuvent favoriser des problèmes de santé. Une **alimentation variée**, mais mesurée, soutient la croissance et la coloration. Les restes doivent être retirés rapidement, puisque ce gros cichlidé produit déjà une charge organique importante.

Données essentielles

• Nom de la rivière d’origine : Bassin du río San Juan
• Nom local utilisé : Midas cichlid; mojarra
• Origine du nom scientifique : Amphilophus est un nom de genre créé pour des cichlidés américains; citrinellus fait référence à une coloration citronnée ou jaune.
• Étymologie du nom complet : Amphilophus : nom de genre d’origine grecque associé à une bordure ou une crête; citrinellus : diminutif latin lié au jaune citron.
• Noms commun/vernaculaire : Midas Cichlid, cichlidé Midas, mojarra
• Famille : Cichlidae
• Sous-famille : Cichlinae
• Prononciation du nom : am-fi-lo-fousse sit-ri-nel-lousse
• Découverte : Albert Karl Ludwig Gotthilf Günther, 1864
• Taille maximale adulte : Environ 35 cm
• Température et pH de l’eau : 24 à 28 °C; pH de 7,0 à 8,5
• Apparence du cours d’eau et végétation environnante : Rives lacustres chaudes, zones rocheuses ou sablonneuses, végétation variable et souvent clairsemée
• Cohabitants typiques : Parachromis managuensis, Hypsophrys nicaraguensis, Paraneetroplus maculicauda
• Tempérament et comportement : Territorial, robuste, fouisseur et particulièrement agressif en reproduction
• Profondeur de l’eau : Zones littorales peu profondes à moyennes
• Dimorphisme sexuel : Mâle souvent plus grand, avec une bosse nucale et des nageoires plus développées; distinction parfois difficile chez les jeunes
• Configuration du fond et débit : Sable, gravier et pierres; eau calme à modérément brassée

Dans votre aquarium

La réussite avec le Amphilophus citrinellus dépend surtout d’un aquarium très spacieux, d’un décor solidement fixé et d’une filtration surdimensionnée. Un couple peut devenir extrêmement territorial pendant la ponte; les colocataires doivent donc être choisis avec prudence et avoir une taille comparable. Maintenez une eau chaude, stable et propre, offrez des roches formant des refuges et laissez une grande zone de nage libre. Les plantes tendres sont rarement durables dans son territoire. Surveillez les blessures, le stress et l’accumulation de déchets. Avec **beaucoup d’espace**, une **eau stable** et une nourriture équilibrée, ce cichlidé peut devenir un poisson fascinant à observer pendant de nombreuses années.