Ctenopoma weeksii

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Ctenopoma weeksii, aussi appelé Mottled Bushfish, est un poisson africain à la silhouette robuste et au patron brun marbré, parfaitement adapté à la discrétion dans les eaux calmes et couvertes de végétation. Cette espèce de la famille des Anabantidae possède un organe labyrinthique qui lui permet d’utiliser l’air atmosphérique, en plus de ses branchies. Prédateur à l’affût, il se nourrit principalement de petites proies aquatiques. Son comportement réservé et son camouflage naturel en font un poisson fascinant pour un aquarium bien aménagé. L’espèce est **collectée dans la nature** et demeure **relativement peu courante** dans le commerce aquariophile; elle est offerte exclusivement chez Ton.Fish au Canada.

Description générale de l’espèce

Ctenopoma weeksii est un représentant du genre Ctenopoma, un groupe de poissons labyrinthidés africains adaptés aux milieux calmes. Il mène généralement une vie discrète, se tenant immobile entre les plantes, les racines et les débris végétaux avant de saisir une proie. Son corps comprimé latéralement et sa coloration irrégulière l’aident à se fondre dans son environnement. En aquarium, il apprécie les installations offrant des cachettes, une lumière modérée et une surface peu agitée. Il peut se montrer territorial envers ses congénères, surtout dans un espace restreint, mais son comportement général est plutôt posé avec des colocataires de taille comparable. Comme il s’agit d’un **prédateur opportuniste**, les petits poissons et les jeunes crevettes risquent d’être considérés comme de la nourriture. Cette espèce sauvage demande une acclimatation attentive et une alimentation variée pour conserver un bon état corporel.

Origine géographique et biotope

Pays en référence : République démocratique du Congo et bassin du Congo. Ctenopoma weeksii fréquente les eaux douces lentes à stagnantes associées au fleuve Congo et à ses milieux riverains. Son habitat comprend des zones marginales calmes, des bras secondaires, des mares forestières et des secteurs encombrés de branches, de feuilles mortes et de végétation. L’eau y est habituellement ambrée à brunâtre lorsque les matières organiques libèrent des tanins, avec une circulation faible et une visibilité parfois réduite. Un aquarium inspiré de ce biotope devrait privilégier le bois, les plantes robustes, les feuilles séchées et des zones ombragées. Une filtration efficace demeure nécessaire, mais le courant doit rester modéré. Des valeurs proches de **24 à 28 °C**, un pH légèrement acide à neutre et une bonne stabilité conviennent à sa maintenance. Les spécimens commercialisés étant **collectés dans la nature**, une transition progressive vers les conditions de l’aquarium est particulièrement importante.

Localisation précise et nom local

L’espèce est associée au **bassin du Congo**, en Afrique centrale, notamment aux eaux douces de la République démocratique du Congo. Elle n’est pas généralement désignée par un nom vernaculaire local largement établi dans la littérature aquariophile. Le nom anglais Mottled Bushfish est surtout utilisé dans le commerce et chez les aquariophiles, en référence à son corps tacheté et à son comportement de poisson embusqué parmi la végétation. En français, on rencontre aussi l’appellation bushfish marbré, mais le nom scientifique demeure le plus précis pour éviter la confusion avec d’autres Ctenopoma. Dans le commerce canadien, cette espèce est **exclusive chez Ton.Fish**, ce qui en fait une occasion peu fréquente pour les aquariophiles qui recherchent un poisson africain différent des cichlidés et des tétras plus couramment offerts. Sa disponibilité reste **modérée à limitée**, particulièrement pour des spécimens bien acclimatés.

Apparence et caractéristiques physiques

Ctenopoma weeksii possède un corps ovale, comprimé latéralement, une tête relativement large et une bouche bien développée adaptée à la capture de proies. Sa coloration de fond varie du beige brunâtre au brun olive, avec des **marbrures irrégulières** plus foncées qui brisent la silhouette. Les nageoires dorsale et anale sont longues et portent des rayons épineux, tandis que les nageoires pectorales facilitent les déplacements précis dans les espaces encombrés. Comme les autres poissons labyrinthidés, il peut respirer de l’air atmosphérique grâce à son organe spécialisé; le couvercle branchial porte aussi des structures épineuses caractéristiques du genre. La taille adulte maximale généralement retenue pour l’aquarium est d’environ **15 cm**. La coloration peut foncer ou pâlir selon l’humeur, l’éclairage, le décor et le niveau de stress. Les individus sauvages peuvent présenter une apparence plus contrastée après une période d’acclimatation dans une eau stable et bien structurée.

Alimentation générale

Ctenopoma weeksii est principalement un **prédateur carnivore** qui repère ses proies à courte distance et les aspire rapidement. Dans la nature, son régime comprend de petits poissons, des larves aquatiques, des crustacés et divers invertébrés. En aquarium, il faut privilégier des aliments riches en protéines comme les vers de vase, les artémias, les mysis, les crevettes hachées et les granulés carnés de bonne qualité. Les proies vivantes ou congelées peuvent faciliter l’adaptation des sujets sauvages, mais elles doivent provenir de sources sûres afin de limiter les risques sanitaires. Il est préférable de nourrir en petites quantités, une ou deux fois par jour au début, puis d’ajuster selon l’état corporel. Les très petits poissons peuvent être avalés, même si l’espèce paraît calme. Une alimentation diversifiée, combinée à des journées de jeûne occasionnelles pour un adulte bien nourri, aide à maintenir une bonne condition sans surcharger l’eau de déchets organiques.

Données essentielles

• Nom de la rivière d’origine : Fleuve Congo
• Nom local utilisé : Mottled Bushfish dans le commerce aquariophile
• Origine du nom scientifique : Ctenopoma est le nom de genre; weeksii est un hommage à Weeks.
• Étymologie du nom complet : Ctenopoma vient du grec ktenos, « peigne », et pōma, « couvercle », en référence aux structures du couvercle branchial; weeksii honore Weeks.
• Noms commun/vernaculaire : Mottled Bushfish; bushfish marbré
• Famille : Anabantidae
• Sous-famille : Ctenopominae
• Prononciation du nom : ten-oh-POH-ma WEEK-see-eye
• Découverte : Décrit par George Albert Boulenger en 1896
• Taille maximale adulte : Environ 15 cm
• Température et pH de l’eau : 24 à 28 °C; pH de 6,0 à 7,5
• Apparence du cours d’eau et végétation environnante : Eaux calmes, souvent teintées par les tanins, avec branches, feuilles mortes, racines et végétation dense
• Cohabitants typiques : Phenacogrammus interruptus, Synodontis schoutedeni, Pelvicachromis pulcher, Brycinus longipinnis, Steatocranus casuarius
• Tempérament et comportement : Discret, embusqué, généralement calme avec les poissons de taille comparable; prédateur envers les petites proies
• Profondeur de l’eau : Zones marginales et secteurs calmes; profondeur variable
• Dimorphisme sexuel : Peu marqué; les différences externes sont difficiles à établir avec certitude
• Configuration du fond et débit : Fond meuble ou vaseux, litière de feuilles et débris ligneux; débit faible à modéré

Dans votre aquarium

Pour réussir avec Ctenopoma weeksii, il faut surtout recréer un environnement calme, ombragé et bien structuré. Un aquarium spacieux, couvert et muni de racines, de plantes et de cachettes réduira le stress et favorisera son comportement naturel d’embuscade. Maintenez une eau stable, un **courant modéré** et une température tropicale constante. Offrez régulièrement des aliments carnés variés, tout en évitant les petits colocataires qui pourraient être avalés. Comme l’espèce est **collectée dans la nature**, l’acclimatation et la surveillance de l’alimentation sont essentielles durant les premières semaines. Sa rareté intermédiaire et son exclusivité canadienne en font un poisson particulièrement intéressant pour un aquariophile prêt à lui consacrer une installation adaptée.