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Hoplisoma sterbai, aussi connu sous le nom de Corydoras sterbai, est un petit poisson-chat sud-américain apprécié pour son allure distinctive et son comportement paisible. Originaire du Brésil central, il fréquente les secteurs calmes et sablonneux des cours d’eau associés au bassin du rio Guaporé. En aquarium, il doit être maintenu en groupe d’au moins six individus, dans une eau propre, chaude et bien oxygénée. Actif surtout au sol, il fouille délicatement le substrat à la recherche de nourriture. Sa coloration contrastée, sa rusticité relative et son tempérament sociable en font une espèce très commune et populaire chez les aquariophiles québécois.

Description générale de l’espèce

Hoplisoma sterbai est un poisson-chat cuirassé de petite taille appartenant à la famille des Callichthyidae. Comme les autres Corydoradinae, il possède deux rangées de plaques osseuses qui protègent ses flancs et des barbillons autour de la bouche, adaptés à la recherche de nourriture sur le fond. Il s’agit d’une espèce grégaire et paisible, qui exprime un comportement plus naturel lorsqu’elle vit en groupe. Elle utilise régulièrement ses nageoires pectorales pour se poser sur le substrat, puis effectue de brèves remontées à la surface afin d’avaler de l’air atmosphérique. Cette respiration intestinale est normale chez les Corydoras, mais elle ne remplace pas une bonne oxygénation. Un aquarium mature, stable et aménagé avec des zones dégagées convient particulièrement bien à cette espèce.

Origine géographique et biotope

La répartition de Hoplisoma sterbai est associée au bassin du rio Guaporé, au Brésil, dans une région proche de la frontière bolivienne. Son habitat comprend des bras secondaires, des zones inondées et des secteurs lents où l’eau reste généralement chaude. Le fond est souvent composé de sable fin, parfois mêlé de limon et de débris végétaux. La végétation riveraine procure de l’ombre et enrichit le milieu en matière organique. En aquarium, il est préférable d’éviter les graviers coupants, qui peuvent abîmer les barbillons. Une filtration efficace, un courant modéré et des changements d’eau réguliers permettent de reproduire les principales conditions de ce biotope tropical.

Localisation précise et nom local

Hoplisoma sterbai est principalement rattaché au rio Guaporé, aussi appelé rio Iténez dans sa partie bolivienne. Cette région se trouve dans l’ouest du Brésil, notamment dans l’État du Mato Grosso, dans une zone de plaines chaudes et saisonnièrement inondées. Dans le commerce aquariophile, il est surtout vendu sous les noms Corydoras sterbai, Sterba’s cory ou Sterba’s corydoras. Le nom vernaculaire portugais peut varier selon les régions, tandis que les appellations commerciales internationales sont beaucoup plus uniformes. En français québécois, Corydoras de Sterba et cory de Sterba sont des désignations claires et faciles à comprendre.

Apparence et caractéristiques physiques

Le corps de Hoplisoma sterbai est trapu, bas et recouvert de plaques osseuses. Sa base de coloration va du brun grisâtre au brun foncé, avec de nombreux points clairs et irréguliers sur la tête et le corps. Les nageoires pectorales et ventrales présentent généralement des tons orangés à jaunes, une caractéristique recherchée chez cette espèce. La nageoire dorsale porte des rayons robustes, tandis que les barbillons entourant la bouche sont particulièrement importants pour son alimentation. Les femelles adultes sont habituellement plus grandes et plus larges que les mâles, surtout vues du dessus. La taille maximale couramment rapportée atteint environ 6,5 cm.

Alimentation générale

Hoplisoma sterbai est un omnivore à tendance détritivore qui fouille le substrat, mais il ne doit pas être considéré comme un simple nettoyeur. Son alimentation doit comprendre des comprimés coulants de qualité, des granulés pour poissons de fond et, régulièrement, des aliments congelés comme les vers de vase, les larves de moustique et les petits crustacés. Les proies doivent atteindre le fond afin que les Corydoras puissent se nourrir adéquatement. Une distribution après l’extinction partielle de l’éclairage favorise leur activité naturelle. Les aliments coulants sont essentiels, et une variété régulière aide à maintenir une bonne condition corporelle ainsi qu’une coloration soutenue.

Données essentielles

• Nom de la rivière d’origine : Rio Guaporé, également appelé rio Iténez dans sa partie bolivienne
• Nom local utilisé : Corydoras de Sterba; cory de Sterba
• Origine du nom scientifique : Le genre Hoplisoma est utilisé pour ce groupe de poissons-chats cuirassés; sterbai rend hommage à Erwin Sterba
• Étymologie du nom complet : Hoplisoma vient du grec et évoque un corps armé ou cuirassé; sterbai est un nom dédié à Sterba
• Noms commun/vernaculaire : Corydoras sterbai, Sterba’s cory, Sterba’s corydoras
• Famille : Callichthyidae
• Sous-famille : Corydoradinae
• Prononciation du nom : Hop-li-so-ma ster-baye
• Découverte : Hans Knaack, 1962
• Taille maximale adulte : Environ 6,5 cm
• Température et pH de l’eau : 24 à 28 °C; pH de 6,0 à 7,5
• Apparence du cours d’eau et végétation environnante : Cours d’eau chaud, lent à modéré, fond sablonneux, débris végétaux et végétation riveraine ombragée
• Cohabitants typiques : Petits tétras paisibles, petits characidés, Apistogramma paisibles, petits loricariidés, poissons-hachettes et autres Corydoras compatibles
• Tempérament et comportement : Paisible, sociable, grégaire et actif près du fond
• Profondeur de l’eau : Secteurs peu profonds à moyennement profonds des bras secondaires et zones inondées
• Dimorphisme sexuel : Femelles plus grandes et plus larges; mâles généralement plus petits et plus élancés
• Configuration du fond et débit : Sable fin ou limon, débris végétaux et débit faible à modéré

Dans votre aquarium

La conservation de Hoplisoma sterbai réussit surtout dans un aquarium mature offrant une surface au sol dégagée, un substrat doux et plusieurs refuges. Maintenez-le en groupe, nourrissez-le avec des aliments qui coulent et évitez les colocataires agressifs ou trop gros. Une eau stable, chaude et bien oxygénée est plus importante qu’une valeur de pH parfaitement précise. Des changements d’eau réguliers, une bonne hygiène du fond et une filtration sans courant excessif aideront à préserver ses barbillons et sa vitalité. Avec ces conditions simples, ce corydoras demeure un excellent choix communautaire.