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Présentation

Aulonocara OB, aussi vendu sous le nom de Five Colors, est une variété ornementale du groupe des Aulonocara, connue pour son patron OB (Orange Blotch) irrégulier. Ses taches orange, rouges, bleues et parfois jaunes se détachent sur un fond bleu ou bleuté, ce qui explique son appellation commerciale. Très courant dans le commerce aquariophile, ce poisson est apprécié pour sa coloration spectaculaire et son comportement généralement plus paisible que celui de nombreux mbunas. Comme les autres cichlidés du lac Malawi, il demande toutefois une eau alcaline, une filtration efficace et un décor aménagé avec soin.

Description générale

Aulonocara OB appartient au groupe des « peacocks », des cichlidés du genre Aulonocara originaires du lac Malawi. Le nom OB désigne un motif de coloration, et non une espèce scientifique distincte. Cette variété est principalement sélectionnée en captivité pour son mélange de marques orange irrégulières et de teintes bleues. Elle demeure généralement moins territoriale que plusieurs mbunas, mais les mâles peuvent défendre une petite zone de reproduction. Un aquarium spacieux, une bonne qualité d’eau et une population composée de cichlidés du Malawi de tempérament comparable sont essentiels.

Origine géographique et biotope

Les Aulonocara sont associés au lac Malawi, partagé par le Malawi, la Tanzanie et le Mozambique. Toutefois, Aulonocara OB est une forme commerciale OB et ne correspond pas à une population sauvage provenant d’un site unique. Les Aulonocara apparentés fréquentent surtout les secteurs de fonds sablonneux près des rochers, où ils recherchent de petits organismes dans le substrat. En aquarium, il faut donc privilégier le sable fin, des amas rocheux stables et des espaces ouverts pour la nage.

Localisation précise et nom local

Le nom commercial Aulonocara OB ne renvoie pas à une localité géographique précise. « OB » signifie Orange Blotch, soit « taches orange », tandis que Five Colors est une appellation de commerce évoquant la diversité de ses couleurs. Les noms locaux traditionnels utilisés pour une population sauvage ne s’appliquent pas à cette variété d’élevage. Il est préférable de la présenter comme un Aulonocara OB du commerce aquariophile plutôt que comme une espèce ou une localité naturelle.

Apparence et caractéristiques physiques

Le corps est relativement haut, comprimé latéralement et muni de nageoires bien développées. Les mâles adultes affichent habituellement les couleurs les plus intenses : fond bleu, nageoires contrastées et taches orange irrégulières réparties sur le corps et les nageoires. Les femelles sont souvent plus ternes, gris-brun ou argentées, avec un patron moins marqué. La bouche protractile et les pores sensoriels de la tête sont caractéristiques des Aulonocara, qui détectent les proies enfouies dans le sable.

Alimentation générale

Aulonocara OB accepte facilement une alimentation variée composée de granulés de qualité pour cichlidés du Malawi, de petites nourritures congelées et de préparations contenant des ingrédients marins ou végétaux en proportion modérée. Les repas doivent rester petits et fréquents afin de limiter les déchets. Une base riche en fibres et adaptée aux cichlidés non mbunas convient mieux qu’une nourriture très grasse. Les larves de moustiques et autres aliments vivants peuvent être offerts occasionnellement, mais il faut éviter la suralimentation et les produits destinés aux prédateurs.

Données essentielles

• Nom de la rivière d’origine : Lac Malawi; aucune rivière précise associée à cette variété commerciale
• Nom local utilisé : Aulonocara OB; Five Colors
• Origine du nom scientifique : Aulonocara est le nom du genre utilisé pour les cichlidés paons du lac Malawi
• Étymologie du nom complet : Aulonocara désigne le genre; OB signifie Orange Blotch; Five Colors est un nom commercial
• Noms commun/vernaculaire : Aulonocara OB; Five Colors; Orange Blotch Peacock
• Famille : Cichlidae
• Sous-famille : Pseudocrenilabrinae
• Prononciation du nom : au-lo-no-ka-ra oh-bee
• Découverte : variétés commerciales issues de sélection aquariophile
• Taille maximale adulte : environ 15 cm
• Température et pH de l’eau : 24 à 28 °C; pH de 7,8 à 8,6
• Apparence du cours d’eau et végétation environnante : lac clair, berges rocheuses et zones sablonneuses; végétation aquatique généralement clairsemée
• Cohabitants typiques : Aulonocara compatibles, cichlidés du Malawi paisibles de taille comparable et espèces non territoriales partageant les mêmes paramètres
• Tempérament et comportement : généralement paisible, mais territorial en période de reproduction; maintien en groupe avec plusieurs femelles recommandé
• Profondeur de l’eau : zones littorales et pentes rocheuses ou sablonneuses
• Dimorphisme sexuel : mâles plus colorés; femelles plus ternes et souvent plus petites
• Configuration du fond et débit : sable fin, roches formant des abris et circulation d’eau modérée à soutenue

Dans votre aquarium

La conservation de Aulonocara OB réussit surtout dans un aquarium spacieux offrant du sable fin, des refuges rocheux et une eau stable, alcaline et bien oxygénée. Une filtration surdimensionnée, des changements d’eau réguliers et une alimentation mesurée contribuent à préserver ses couleurs. Évitez les colocataires très agressifs et les mélanges de formes proches qui pourraient favoriser les croisements. Une majorité de femelles autour d’un mâle aide aussi à répartir la pression territoriale et à maintenir un comportement plus équilibré.